Πυξίδες - κασσίτερος

Η δοξασία ότι πρώτοι οι Κινέζοι ανακάλυψαν την πυξίδα, προέρχεται απο θρύλους που μιλούν για ένα "κάρο που δείχνει το Νότο" στο οποίο μια ανθρωπόμορφη φιγούρα με το χέρι τεντωμένο υποδεικνύει πάντα αυτό το σημείο του ορίζοντα. Σύμφωνα με αυτή την ιστορική πηγή, η πυξίδα εμφανίζεται ήδη στα 2634 π.χ. όταν ο αυτοκράτορας Χουάνγκ-τι κερδίζει μια μάχη χρησιμοποιώντας εκείνο το "κάρο" για να οδηγήσει τα στρατεύματά του μέσα απο μια πυκνή ομίχλη. Οι θρύλοι όμως στερούνται βασιμότητας οπότε η πρώτη σοβαρή μαρτυρία ότι οι Κινέζοι χρησιμοποιούσαν την πυξίδα για την πλοήγηση των πλοίων τους περιλαμβάνεται σε ένα βιβλίο με τίτλο P'ing-chou-k'o-t'an γύρω στα τέλη του 11ου αιώνα μ.χ.

Άλλοι θεωρούν ότι η πυξίδα επινοήθηκε απο τους Άραβες (γεγονός είναι ότι την εποχή εκείνη κατείχαν αδιαμφισβήτητα επιστημονικό κύρος και μαεστρία στην ναυσιπλοΐα), αν και σημειώνεται ότι Άραβες, Τούρκοι και Πέρσες ονομάζουν αυτό το όργανο "bossola" (bussola στα ιταλικά) που σημαίνει ότι γένεση και όνομα είναι ξένης προέλευσης. Ένα είναι σίγουρο, οι πρώτες πληροφορίες για χρήση της πυξίδας στη ναυσιπλοΐα δίνονται απο την Κίνα γύρω στα 1100 μ.χ., απο τους Άραβες στα 1200, απο τη Σκανδιναβία στα 1250 και απο τον ευρωπαϊκό κόσμο γύρω στα 1187.