Παιχνίδια - κασσίτερος

Τα πρώτα παιχνίδια για σκακιέρα είχαν χαρακτήρα θρησκευτικό. Το αρχαιότερο, τώρα φυλάσσεται στο Musèe du Cinquantènaire των Βρυξελλών, χρονολογείται μεταξύ του 4000-3500 π.χ. Βρέθηκε σε ένα κοιμητήριο στο El-Mahasna, οχτώ μίλια βόρεια στην Αίγυπτο, μαζί με πολλά αντικείμενα απο ελεφαντοστό και άργιλλο. Οι αρχαιολόγοι απέδωσαν τον τάφο σε μάγο ή μάντη που χρησιμοποιούσε τα ευρήματα για να προβλέπει το μέλλον ή να επικαλείται τα θεία.

Η υπερφυσική ιδιότητα των παιχνιδιών οφειλόταν στην ιδέα ότι μόνο οι θεοί μπορούσαν να ελέγξουν την "τύχη" και το ρίξιμο των ζαριών. Σύμφωνα με την ελληνική παράδοση, ο Παλαμήδης εφηύρε τα ζάρια ως διασκεδαστική απασχόληση κατά τη δεκαετή πολιορκία της Τροίας. Όμως υπάρχουν προγενέστερες μαρτυρίες για ζάρια απο ξύλο, απο σπασμένα κλωναράκια, με μια πλευρά στρογγυλεμένη και την άλλη επίπεδη που χρησιμοποιούνταν για το γνωστό σύστημα "κορώνα ή γράμματα". Η σημερινή μορφή, στην οποία οι αντίθετες πλευρές προστιθέμενες δίνουν άθροισμα 7, ανάγεται στα 1400 π.χ.

Προτείνουμε τρία επιτραπέζια παιχνίδια: το Ludo, που εισήχθη στην Αγγλία το 1896 ως απλούστευση του ινδικού "Pachisi", την Πάπισσα Ιωάννα, αγγλικό παιχνίδι του 1800 και τα ζάρια, η καταγωγή των οποίων εκτός απο αρχαιοτάτη είναι και κοινή σε σχεδόν όλες τις γεωγραφικές ζώνες.